Se la conoció Pingyang (平阳 770 a. C. – 476 a. C.) durante el periodo de primavera y otoño.
Durante el Período de Primavera y Otoño, la región estaba bajo el control del estado Jin.
Principalmente en la minería de carbón ha provocado daños graves al medio ambiente.
Fue considerada como la ciudad más contaminada del mundo en la primera década del siglo XXI,[6] siendo superada por Guguram, un suburbio de Nueva Delhi en la India, que actualmente ostenta dicho récord[7] Linfen se encuentra en la parte suroeste de Shanxi, en el curso bajo del río Fen, limitada con Changzhi y Jincheng al este, el río Amarillo, al oeste (que también forma la frontera con Shaanxi), Jinzhong y Luliang al norte y Yuncheng al sur.
Los ríos importantes, tributarios del Amarillo son: Xinshui (昕水河), Qin (沁河), Hui (浍河), E (鄂河), y Qingshui (清水河).Toda la ciudad-prefectura cuenta con una gran variedad de terrenos.
La ciudad en sí se encuentra en una cuenca, lo que agrava los problemas de contaminación.
Debido a la aridez y la elevación, las temperaturas más bajas se presentan en el día.
En un año en promedio llueve 470 mm, el 70% de la precipitación ocurre entre junio y septiembre, con 190 días sin nieve.