Hay dos sistemas: en uno de ellos, las placas las fabrican y entregan las autoridades (Suiza, Alemania, la mayoría de los países americanos,...); en el otro, las autoridades asignan la matrícula al vehículo y la placa debe comprarse en lugares autorizados, tales como: Francia, España, etc.
(L: La Paz, C: Cochabamba, S: Santa Cruz, H: Chuquisaca, T: Tarija, P: Potosí, O: Oruro, B: Beni, N: Pando) El tipo de servicio queda descrito con el fondo del recuadro.
Quedan exentos del anterior formato los vehículos del Cuerpo Diplomático, Cuerpo Consular, Organizaciones No Gubernamentales, Misión Internacional, Gobierno Departamental y algunos vehículos de la Policía, Fuerzas Armadas y Servicios de emergencia.
Los vehículos para el servicio público, como taxis, autobuses y camiones, llevan placas rojas con caracteres blancos.
En septiembre de 2007 se comenzó a utilizar el nuevo formato, que consiste en cuatro letras seguidas por dos números (BB-BB·10).
El diseño general, incluyendo tamaño, colores, marco, tipo de letra, etcétera, es el mismo del formato anterior.
Todas las letras del abecedario con excepción de la Ñ son utilizadas y la combinación de letras solo se restringe discrecionalmente por parte del Ministerio si la resultante hace apología o relación a actividades o grupos ilegales.
Las placas de servicio público cambian el fondo por blanco reflectante, manteniendo las letras y números en negro.
En 1966 se hizo la primera placa de vehículo para un auto particular, esta fue la número uno (1).
Asimismo, los estados ofrecen placas individualizadas y unas que apoyan ciertas causas como la educación o las artes.
Siguiendo a Nueva York estuvo Massachusetts en 1903, Virginia Occidental en 1905, Pensilvania en 1906, y así sucesivamente.
existen 10 tipos de vehículos Las matrículas llevan un orden comenzando en 001 BBB hasta llegar a 999ZZZ no se utilizan vocales ni la letra ñ.
Los estados tienen diseños independientes unos de otros, pero están regulados por la Secretaría de Comunicaciones y Transportes, que establece la Norma oficial mexicana NOM-001-SCT-2 para ello; además, por lo general, cambian cada vez que hay un nuevo Gobierno estatal.
En ambos sistemas, la primera de las tres letras corresponde a cada departamento: Las matrículas venezolanas llevan de fondo la bandera nacional, los caracteres son negros, en el borde superior va el nombre oficial del país y en el inferior el nombre del estado donde fue comprado el automóvil.
Estas placas coexisten junto a los dos modelos anteriores que llevaban el fondo blanco y todavía siguen siendo usadas.
Así, Francia, Italia, los Países Bajos, Portugal y el Reino Unido han modificado el fondo de las placas a blanco o amarillo con caracteres negros.
Las matrículas pueden ser asignadas por la administración o personalizadas por el propietario, siempre que se respete la misma estructura, se mantengan obligatoriamente las iniciales que identifican la administración de registro y no esté asignada a otro vehículo.
La altura, si bien mayoritariamente corresponde a una línea, puede aumentarse para distribuir los caracteres en dos líneas, disminuyendo así el ancho necesario.
Las matrículas austriacas son blancas con caracteres negros y en los bordes superior e inferior dos delgadas franjas rojas.
Luego una o dos letras representando a la ciudad, una si es capital estatal y dos para las demás (p. ej.
Asimismo es posible, si se paga, asignar una palabra o alguna combinación deseada con un mínimo de un número y una letra.
La policía tiene matrículas compuestas por dos grupos de tres cifras cada uno con el escudo croata en medio y caracteres en azul oscuro.
Las matrículas automovilísticas tienen desde 2004 a la izquierda una banda azul con las doce estrellas de la Unión Europea y debajo la sigla internacional SLO.
Antiguamente el primer sistema que se usó eran las letras de provincia (B-Barcelona o M-Madrid) seguido de hasta 6 números (4567, 21638 o 486901) Las matrículas automovilísticas consisten, desde que se introdujeron en 1991, en tres cifras y tres letras.
En el lado izquierdo figura desde 2001 una banda azul con las letras FIN y las doce estrellas de la Unión Europea.
Desde 2006 llevan la banda azul con las doce estrellas de la Unión Europea y la sigla internacional PL.
A la derecha llevan una banda vertical amarilla con la fecha de fabricación (año, arriba/mes, abajo).
Debajo de los números aparece el nombre del país en mayúsculas en catalán (Principat d'Andorra).
Las matrículas empiezan con dos letras, que representan al cantón, y números (sin ceros a la izquierda).
En raras ocasiones, se puede ver la fuente FE-Schrift utilizada en Alemania - a pesar de que su uso está prohibido por la Land Transport Authority (LTA).