A finales del siglo XIX, estimulados por la gramática compuesta por Ferdinand Johann Wiedemann en 1847 y por los estudios de Matthias Castrén, se desarrollaron los primeros escritos en mari en dos sistemas de escritura, luornie y lugovie.
Chavain, el más famoso de los tres, escribió las novelas Desertores (1929), Apiary (1928) primer drama nacional mari, el drama histórico Akpatyr (1935) basado en la revuelta de Pugachov y la novela Elnet (1936).
Durante los años posteriores a la Revolución, se produjo la expansión de la cultura mari.
P. Mairov, 1898-1937), con los poemas Küsle jük (Sueños de Gusli, 1929) y la novela Erenger (1933); V. Savi (V.
Alekseyev, 1893-1965) con La familia Toymak (1955), I. Lombersky (1896-1956), Dimitri Orai (D. Bogoslavsky, 1901-1950) con la novela Oliana (1955) y A través de las nieblas (1951); M. M. Ivanov (1905-?