El término llave catalana puede referirse como mínimo a tres tipos de llaves fabricadas y diseñadas a Cataluña desde el siglo XIV en siglo XIX.
[nota 1] Una llave de arma es una pletina comportando diferentes piezas que, incorporada a un arma de fuego mediante un mecanismo, permite encender la pólvora del oído del cañón causando la explosión de la carga y la consiguiente expulsión del proyectil a gran velocidad.
[3] Conservado en la "Real Armería de Madrid" con el código K-7, hay un arcabuz de 1546 con llave catalana de rueda, con un punzón con las armas de Montserrat, que evidencia la manufactura catalana y también el diseño, ya que según James D. Lavin tiene soluciones mecánicas innovadoras y únicas.
La ignición se provoca en el fogón o cazoleta , una pequeña cavidad que se carga de pólvora fina protegida por un colcha .
Este mecanismo sustituyó al Llave de mecha o más exactamente al Llave de rueda del que cogió la pedernal.