Lockheed C-69 Constellation
El Lockheed C-69 Constellation fue un transporte de cuatro motores a hélice puesto en servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial.
En febrero de 1942, los 80 L-049/L-149 Constellation ordenados por Transcontinental & Western Air y Pan American World Airways también fueron requisados.
Los 30 aviones L-149 que Pan Am tenía ordenados fueron reemplazados por el modelo similar L-349 (siendo la única diferencia la puerta de carga en el lado derecho superior del avión y la habilidad de llevar carga) y fueron designados C-69B.
El Douglas C-54 Skymaster, planeado para realizar esas tareas, no era del todo capaz.
Casi al mismo tiempo que se tomó la decisión acerca del contrato W535 AC-26610, el prototipo XC-69 era completado y presentado en diciembre de 1942.
Tras la experiencia, Allen comentó: “¡Esta máquina trabaja tan bien que ustedes ya no me necesitan!”.
Esta vez las puertas del tren de aterrizaje fueron instaladas en el avión, y así aquel pudo ser retraído (esto no se había hecho antes para evitar cualquier fallo del tren de aterrizaje).
Lockheed sugirió a las USAAF que los motores del C-69 fueran reemplazados por los más fiables radiales R-2800.
Lockheed continuó centrado en construir aviones de combate, mientras que el C-54 Skymaster, el competidor del C-69, ya estaba volando y su producción había sido ordenada oficialmente.
También estaba presente en el vuelo el presidente de la TWA, Jack Frye (que pilotó el avión durante la primera parte del viaje, y más tarde entregó los controles a Hughes), y la actriz Ava Gardner, que era novia de Hughes en aquella época.
Los otros aviones C-69 fueron usados en diferentes pruebas, de tal manera que el séptimo C-69 voló hasta Fairbanks, Alaska, para ser probado en condiciones árticas.
A Wright se le permitió tomar los controles del avión momentáneamente durante el vuelo.
Al final, solo se habían producido 22 C-69 (siete de los cuales nunca fueron entregados).
Más tarde volverían a ser convertidos por Lockheed en el avión de pasajeros L-049 para su uso por las compañías aéreas.
El XC-69E fue más tarde vendido a la Hughes Tool Company, solo para ser recomprado por Lockheed, que lo convirtió en el prototipo del L-1049 Super Constellation.
