El mangabey de mejillas grises un mono oscuro, parecido en figura a un babuino.
Su pelaje denso es casi negro en su hogar en el bosque, con una mota ligeramente dorada alrededor del cuello.
Casi no hay dimorfismo sexual; los machos sólo son un poco más grandes que las hembras.
Se cree que generalmente vive o en pantanos o bosques primarios, pero en algunas áreas se han encontrado de estos primates en bosques secundarios también.
Se han reconocido históricamente tres subespecies de este mangabey.