Los cinco emperadores buenos
Los gobernantes de Roma comúnmente conocidos como los "Cinco emperadores buenos" son Nerva, Trajano, Adriano, Antonino Pio, y Marco Aurelio.
[1] La expresión fue acuñada por Nicolás Maquiavelo en su libro póstumo Los Discursos sobre Livio de 1531: Maquiavelo sostiene que estos emperadores adoptivos se ganaron el respeto de quienes los rodeaban a través del buen gobierno: Edward Gibbon escribió en Historia de la decadencia y caída del Imperio romano que su gobierno fue una época en que "el Imperio Romano estaba gobernado por el poder absoluto, bajo la guía de la sabiduría y la virtud".
El principado de los emperadores desde Nerva hasta Marco Aurelio todavía hoy se considera a menudo como el apogeo del Imperio Romano y como un símbolo de un buen gobierno monárquico, razón por la cual a estos emperadores (omitiendo al coemperador Verus) también se les conoce como “ Los cinco buenos emperadores”, especialmente en los países de habla inglesa.
Este tipo de adopción privada tenía lugar originalmente como adrogatio ante la comitia curiata (asamblea curial) bajo la supervisión del colegio sacerdotal más importante, el Pontífices.
Tras su adopción por Publio Cornelio Escipión, añadió el nombre gentilicio de su padre (Aemilio), que se había transformado en otro cognomen, al nombre gentilicio y cognomen adoptados y ahora se llamaba a sí mismo Publio Cornelio Escipión Aemiliano.
Todos menos el último de los emperadores adoptivos no tenían hijos biológicos legítimos para sucederlos.
Además de la adopción, también se utilizaba a parientes femeninas para matrimonios selectivos.
El compromiso de un joven pariente podría entenderse como una señal que indicaba al futuro sucesor, sin que éste ya hubiera sido nombrado oficialmente como futuro emperador mediante adopción e instalación como César.
[9] La época del emperador adoptivo, a veces denominada también emperador humanitario en la literatura académica, se basa por un lado en el hecho de que desde Nerva hasta Antonino Pío ninguno de los gobernantes tuvo un hijo biológico, Sin embargo, según Karl Christ, la generalización programática y la exageración ideológica expresadas sobre todo en el Panegyricus de Plinio el Joven se basan también en la circunstancia histórica «de que una grave crisis política obligó a una nueva estilización del principado.
[12] Los emperadores adoptivos se mostraron abiertos a esta corriente intelectual, especialmente con la llegada al poder del filoheleno Adriano, que se interesó vivamente por las tradiciones culturales, religiosas y filosóficas de los griegos.
[15] Otros investigadores, sin embargo, lo rebaten y ponen el acento en la inestabilidad estructural del gobierno imperial, meramente velada ideológicamente.
