Fue publicada por primera vez en 1999 y fue nominada para un Premio Mundial de Fantasía.
[1] La novela detalla las diversas luchas por el poder en una región intercontinental dominada por el imperio de Malazan.
Una vez allí, intentan infructuosamente ponerse en contacto con el gremio de asesinos, con la esperanza de pagarles para traicionar a su ciudad, pero Rake se ha adelantado y ha conducido al gremio a la clandestinidad.
[3] Mientras tanto, Dujek y Whiskeyjack guían al 2º ejército a una rebelión en contra el gobierno cada vez más tiránico de Laseen.
En otras partes, se confirma que el continente de las Siete Ciudades ha comenzado un levantamiento masivo contra el imperio.
Estos y otros acontecimientos de la trama continúan en la tercera novela, Memorias del hielo.
Pero a su vez señaló que la complejidad también podría considerarse el mayor defecto del libro.
En contraste, sin embargo, criticó la estructura de la trama, aunque señaló que el final culminante se hizo con esmero.