Tuymans es conocido por sus pinturas que exploran la relación de las personas con la historia y se enfrentan a su capacidad para ignorarla.
[1]Sus temas abarcan desde grandes acontecimientos históricos, como el Holocausto, hasta lo aparentemente intrascendente o banal: papel pintado, adornos navideños u objetos cotidianos, por ejemplo.
Esto refleja la configuración semántica que Tuymans da al contenido filosófico de su obra.
En su obra, el significado nunca es fijo; sus cuadros incitan al pensamiento.
Es hijo de una mujer holandesa cuya familia participó activamente en la resistencia contra el nacionalsocialismo.
Con los colores reservados y la franqueza del contenido de sus cuadros, influyó en toda una generación de pintores más jóvenes, entre ellos Wilhelm Sasnal y Eberhard Havekost.
[13] Acorde con la importancia histórico-artística de Tuymans, las obras del pintor se han expuesto en numerosos museos.