Con su familia se estableció en Florencia en 1818, donde comenzó a aprender los rudimentos del dibujo con su hermano Cesare.
Se inspiró en los maestros del siglo XV y en 1844 abrió una escuela en Florencia junto al pintor Franz Adolf von Stürler, donde entre sus alumnos se encontraban Silvestro Lega y Michele Gordigiani.
[1][3] En 1848 se unió como voluntario patriota en la primera guerra de independencia italiana.
En 1851 se trasladó a Siena donde fue director de la Academia de Bellas Artes hasta su fallecimiento, y donde tuvo como alumnos a Angelo Visconti, Amos Cassioli, Cesare Maccari, Pietro Aldi, Giuseppe Catani Chiti, Alessandro Franchi y Ricciardo Meacci.
Fue el primer clasificado de los italianos en una competición anunciada en 1875 por la Nuova Rivista degli Scacchi.