[4] En 2005, IBM creó un microchip que puede reducir la velocidad de la luz, fabricado con materiales bastante estándar, y allanar el camino hacia la adopción comercial.
Esta relación se llama índice de refracción del material.
La imagen más simple de la luz dada por la física clásica es una onda o perturbación en el campo electromagnético.
En un vacío, las ecuaciones de Maxwell predicen que estas perturbaciones viajarán a una velocidad específica, indicada por el símbolo c. Esta constante física conocida se conoce comúnmente como la velocidad de la luz.
Sin embargo, en muchas situaciones, la luz es más que una perturbación en el campo electromagnético.
Hay muchos mecanismos que pueden generar una luz lenta, todos los cuales crean regiones espectrales estrechas con alta dispersión, es decir, picos en la relación de dispersión.
[10] La luz lenta podría usarse para reducir considerablemente el ruido, lo que podría permitir que todos los tipos de información se transmitan de manera más eficiente [cita requerida].
Además, los interruptores ópticos controlados por luz lenta[11] podrían reducir los requisitos de energía un millón de veces en comparación con los interruptores que ahora operan todo, desde equipos telefónicos hasta supercomputadores.
Además, la luz lenta se puede utilizar en la memoria cuántica óptica.
Las siguientes obras de ficción que abordan la luz lenta se indican a continuación: