La samba y el bossa nova, son los géneros más conocidos afuera del país.
Aun así, hay varios géneros paradigmáticos que identifican la música brasileña.
Se integra de dos corrientes: una tradición escrita y erudita, de raíz europea, y otra no escrita, popular, producto de la aculturación entre las músicas europeas, africanas e indígenas.
Las fusiones genuinas entre diversos estilos y géneros han devenido en el crisol de ritmos Brasileños que conviven en la actualidad, con el samba y la bossa nova como estandartes nacionales.
Al conjunto de ritmos típicos de Brasil se le conoce como música popular Brasileña.