La música cubana puede tener varios orígenes o etapas que datan desde el siglo XV hasta finales del siglo XX con el asentamiento de sus pueblos [1] Durante los años sesenta del siglo XX, una organización metodológica fue aplicada sistemáticamente al análisis de la música popular cubana tradicional o autóctona; y esa metodología, llamada de los "complejos genéricos" estaba basada principalmente en las obras del musicólogo cubano Argeliers León.
Los primeros géneros de la música cubana, que emergieron a la luz pública a comienzos del siglo XIX, conocidos como Punto cubano y Zapateo, así como la Rumba Urbana o "de cajón", la Conga (baile) y la música del Carnaval cubano, fueron creados por campesinos y obreros sin ninguna educación musical formal.
El mismo Son cubano nació de la síntesis de diferentes estilos populares como la Rumba Urbana y la Rumba Rural, y fue interpretado hasta los años treinta por músicos amateurs sin preparación académica.
Este estilo fue interpretado por coros populares principalmente integrados por personas de color, llamados "Coros de Clave", y su ritmo fue la llamada Hemiolia o hemiola vertical, utilizada también en la Contradanza cubana.
Algunos famosos intérpretes de la Música tradicional cubana son: La cantante de Punto cubano Celina González, los trovadores Sindo Garay y María Teresa Vera, así como los soneros Ignacio Piñeiro, Máximo Francisco Repilado Muñoz Telles (Compay Segundo), Ibrahim Ferrer y Rubén González (pianista).