Fue el primero en medir las distancias a los lejanos quásares, descubriendo por tanto que su luminosidad es muy elevada, y que probablemente sean los objetos más antiguos que se han observado.
En ese mismo año marchó a los Estados Unidos, consiguiendo un puesto de trabajo en el Caltech, y uniéndose a la plantilla de los observatorios Monte Wilson y Palomar (conocidos más tarde como Observatorios Hale).
Los estudios realizados en 1960 por Alan Sandage y Thomas Matthews, llevaron a Schmidt a identificar en 1963, usando el telescopio reflector de 200 pulgadas del Observatorio Palomar, un objeto visible que correspondía a una fuente de radio, y estudió su espectro.
[2] Schmidt llamó a estos objetos quásares (quasi-stellar objects, «objetos casi estelares»), y, desde entonces, se han identificado cientos de ellos.
El descubrimiento de los cuásares impulsó las investigaciones de otros objetos astronómicos extraños tales como los púlsares o los agujeros negros.