MacTeX es una redistribución gratuita de TeX Live, un entorno de tipografía basado en TeX.
Mientras que TeX Live está diseñado para ser multiplataforma (ejecutándose en Unix, macOS, y Windows), MacTeX incluye utilidades específicas de Mac e interfaces de usuario (como TeXShop y BibDesk).
[1] También está preconfigurado para funcionar de inmediato con macOS, ya que proporciona valores predeterminados sensatos para las opciones de configuración que, en TeX Live, se dejan al usuario para permitir su compatibilidad multiplataforma.
MacTeX es empaquetado y distribuido por el MacTeX TeXnical working group, un subgrupo del TeX Users Group (TUG).
El paquete de instalación completo de MacTeX contiene tres subpaquetes:[1] Una versión sustancialmente más pequeña de MacTeX, BasicTeX, que no contiene Ghostscript ni los programas GUI mencionados, puede ser usada en su lugar junto con un editor de TeX también.