[1][2] Macgowania es conocido sólo a partir del holotipo ROM 41992 (RBCM EH 91.2.5), un esqueleto parcial que preserva un cráneo, una aleta delantera casi completa y otros elementos postcraneales.
Fue hallado en la costa norte de Peace Reach, un ensanchamiento del Lago Williston.
[2][3] La familia Macgowaniidae fue nombrada por McGowan y Motani en 2003 para incluir a este género.
[1] Fue reasignado a su propio género por Ryosuke Motani en 1999 y la especie tipo es Macgowania janiceps.
El nombre del género honra a Chris McGowan por describir la especie tipo.