En Brasil tiene una amplia distribución que abarca los estados de Rondonia, Amazonas, Acre, Pará, Goiás, Mato Grosso y Tocantins.
En Venezuela se distribuye únicamente por el sur, en el estado de Bolívar.
[1][5][6] Esta especie es considerada poco común en sus hábitats naturales: el sotobosque y los bordes de selvas húmedas y bosques secundarios maduros; en algunas áreas parece favorecer bosques de transición.
[5] La especie M. pyrocephalus fue descrita por primera vez por el zoólogo británico Philip Lutley Sclater en 1852 bajo el nombre científico Pipra pyrocephala; la localidad tipo es desconocida, se asume «Ucayali, alto Amazonas, Perú».
[8] Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)[9] y Clements Checklist/eBird,[6] se reconocen dos subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:[7]