Macintosh External Disk Drive
Bill Fernandez fue el director del proyecto que supervisó el diseño y la producción de la unidad.
Aunque es muy similar a la unidad de 400 kB que reemplazó recientemente a la desafortunada unidad Twiggy del Apple Lisa, había diferencias sutiles relacionadas principalmente con el mecanismo de expulsión.
La Macintosh solo podía admitir una unidad externa, lo que limitaba la cantidad de disquetes montados a la vez a dos, pero tanto Apple como otros fabricantes desarrollaron discos duros externos que se conectaban al puerto de disquete de la Mac, que tenía puertos para montar el disco duro externo en una cadena Daisy.
El Hard Disk 20 de Apple podía acomodar un disco duro adicional conectado en cadena, así como una disquetera externa.
Esto permite más espacio por disco (400 kB) y también mejora la confiabilidad al reducir la cantidad de sectores en las pistas internas que tenían menos superficie física para asignar a cada sector.
Sin embargo, el sistema de archivos MFS no admitía subdirectorios, lo que lo hacía inadecuado para un disco duro.
La unidad Apple UniDisk 3.5 contenía circuitos adicionales que la convirtieron en una unidad «inteligente» o «smart»; esto lo hacía incompatible con Macintosh, a pesar de tener el mecanismo idéntico del que se usaría más tarde en esta computadora.
Irónicamente, aunque la unidad demostraría ser significativamente más rápida que la unidad anterior de 400 kB, se ralentizó específicamente para adaptarse al procesador más lento de 1 MHz del Apple II.
Esto no se recomendó para las dos últimas máquinas, ya que la unidad Apple de 3,5" era más rápida.
Apple desarrolló un DuoDisk 3.5 que contenía dos unidades apiladas verticalmente, pero nunca la comercializó.
Los mecanismos universales posteriores, que se utilizaron por primera vez en el Apple II para acomodar señales patentadas, requirieron cables especiales para aislar la señal de velocidad de la Mac, para evitar daños en la unidad.
Sin embargo, con su mayor capacidad de almacenamiento combinada con 2 a 4 veces la RAM disponible en el Mac Plus, el disco externo era menos necesario que con sus predecesores.
Sin embargo, dado que la única opción para agregar almacenamiento adicional eran los discos duros extremadamente costosos, un año después Apple aumentó el número máximo de unidades de disquete a las que se podía acceder simultáneamente a tres en el Macintosh SE (el Macintosh Portable fue el único otro Mac que lo hizo).
Sin embargo, el Macintosh solo puede acomodar una unidad externa e ignora el uso del botón de expulsión.
En 1987 se desarrolló un formato de «alta densidad» basado en MFM más nuevo y mejor que IBM introdujo por primera vez en sus sistemas PS/2, duplicando la capacidad de almacenamiento anterior para 1,4 MB.
La unidad externa se ofreció solo brevemente con soporte para Apple II, llegando tarde en la vida de ese producto.
Tenía una carcasa gris oscuro a juego y una cubierta de acceso que se abría para formar un soporte.
