Su gran longitud, sin embargo, se debe en parte a las enormes mandíbulas, de las que se derivan ambos nombres en su binomio: Macrodontia significa "diente grande", y cervicornis significa "cuerno de venado".
Esta especie de extensa distribución geográfica que, antaño, era sumamente frecuente, resulta hoy en día cada vez más escasa.
Sus poblaciones, íntimamente relacionadas con ciertas palmeras y, en concreto, según determinados científicos, con Attalea maripa, ocupan todo el ámbito amazónico, desde Ecuador hasta Brasil, desarrollándose en los pies muertos o muy debilitados de la especie de palmera anteriormente mencionada.
Se relatan múltiples curiosidades sobre su biología y costumbres, pero su autenticidad es poco fiable, ya que están basadas en observaciones personales.
De forma rara y ocasional acuden a la luz, pero los escasos ejemplares que se capturan suelen serlo sobre el suelo de la selva, y, cuando esto ocurre, no es raro que se encuentren varios ejemplares juntos.