La película se considera una obra maestra del cine francés de los años cincuenta.
Las pocas veces en la película en las que podría revelarse, queda oscurecido por el ruido o un truco de cámara.
Louise (Danielle Darrieux) es una mujer aristocrática de la Belle époque París, casada con André (Charles Boyer), a la vez conde y general de alto rango del ejército francés.
Louise es una mujer hermosa, pero mimada y superficial, que ha acumulado deudas debido a su estilo de vida.
Sin embargo, en su destino, Lola pronto vende los pendientes para saldar deudas de juego y luego son comprados por un barón italiano, Fabrizio Donati (Vittorio De Sica), que se dirige a un alto puesto diplomático en París.
Ella dice que tiene «un corazón débil», pero André ve este comportamiento como una afectación y el hecho le hace sospechar.
Louise le ruega a Donati que no continúe con el duelo; André ha demostrado ser un excelente tirador y seguramente lo matará.
Mientras tanto, Louise va a la Iglesia de Saint-Étienne-du-Mont para rezar fervientemente en el santuario de Santa Genoveva para que Donati se salve, el mismo lugar donde antes se la vio rezando frívolamente para que el joyero esté dispuesto a recomprarle los pendientes.
Luego corre con su sirviente hacia el duelo justo cuando los agentes informan a los duelistas que la «parte ofendida», André, puede disparar primero.
Se desploma contra un árbol mientras el sirviente corre en busca de ayuda.
Con cada paso del tiempo implícito, el barón le pregunta a Louise si ha tenido noticias de su marido.
[3] Después de su experiencia filmando La ronda, Ophüls estaba decidido a respetar el presupuesto y el cronograma para esta película e hizo extensos preparativos durante la preproducción.
[5] Trabajó en estrecha colaboración con el director de arte Georges Annenkov para crear la atmósfera adecuada para la película e hizo que Annenkov diseñara aretes de utilería que fueran apropiados.
[10] La película recibió críticas mixtas cuando se estrenó por primera vez, pero su reputación ha crecido con los años.
[2] François Truffaut escribió que la película era muy similar a la película anterior de Ophüls, Liebelei, afirmando que «la última media hora, el duelo y el final, es una nueva versión pura y simple».
[15] Molly Haskell ha calificado la película como una obra maestra con un culto que crece cada año.