[6] Su padre murió en 1946, sirviendo con el Royal Tank Regiment en la Segunda Guerra Mundial, en Alemania.
Para ello, se acercó a historiadores como Luis Ospina Vásquez, Jaime Jaramillo Uribe, Germán Colmenares y Jorge Orlando Melo.
[2] Deas fue considerado una mirada heterodoxa dentro de la historiografía colombiana, no solo en el Norte Global sino también en Colombia.
Publicó extensamente sobre la historia del país, tanto en libros como en revistas académicas y en publicaciones de mayor alcance como The New Statesman, The Listener, The Spectator, The London Review of Books, The Times, El Tiempo y El Espectador[5] Un amante del relato y de la escritura cuidadosa, durante su carrera, Deas construyó completas y complejas interpretaciones sobre diversas temáticas, como la formación de las instituciones, el caciquismo y el modelo democrático del país, su historia fiscal, las guerras civiles, el papel del café en la economía, sus políticas de seguridad, la interacción entre política local y nacional, y los orígenes e interpretaciones de la violencia, entre otros temas.
[15] En esa oportunidad, el historiador Gustavo Bell Lamus, en ese momento vicepresidente de Colombia, lo denominó "un colombiano por conocimiento, pasión y convicción"[15] También en 2008, durante el gobierno de Álvaro Uribe Vélez, recibió la nacionalidad colombiana "por su destacada contribución académica para la comprensión de la realidad nacional".