Malurus melanocephalus
Los machos maduros con plumaje nupcial son más proclives a este comportamiento, en comparación a los machos que mantienen el plumaje de eclipse durante la época de cortejo.
John Gould describió la especie Malurus cruentatus en 1840 con un individuo de cola corta y espalda escarlata recogido en la Australia noroccidental por Benjamin Bynoe que formaba parte de la tercera expedición del HMS Beagle.
Una forma intermedia procedente del norte de Queensland fue descrita como pyrrhonotus.
En ella el plumaje nupcial de los machos presenta formas intermedias, con espaldas que presentan manchas que van desde la grande y escarlata a la pequeña y anaranjada características de ambas subespecies.
El ornitólogo Tom Iredale propuso el nombre común de elfin-wren (chochín delicado) en 1939, aunque no fraguó.
[15] El ornitólogo Richard Schodde ha propuesto que los ancestros de las dos subespecies se separaron durante la última glaciación del Pleistoceno hace unos 12.000 años.
La aridez empujó hacia el norte las praderas con las hierbas preferidas por estas aves llevando hacia allí a parte de la población, y cuando las condiciones templadas y de mayor humedad regresaron al sur hicieron que se encontraran las formas del norte con las del este, surgiendo así la forma intermedia del norte de Queensland.
La forma del pico es similar a la de otras aves que lo usan para sondear o coger insectos.
[23] El canto típico usado por los maluros de lomo rojo para anunciar que están en su territorio es similar al de los demás miembros de su género, consiste en una nota inicial continua seguida por varias cortas repetidas, empezando bajas y suaves y terminando altas y agudas con muchas sílabas.
También se encuentra por las costas isleñas de Groote Eylandt, Sir Edmund Pellew, Fraser, Melville y islas Bathurst.
Viven en toda la costa este desde la gran cordillera divisoria hasta el río Hunter en Nueva Gales del Sur.
No es una verdadera ave migratoria, aunque puede ser localmente nómada debido a cambios en la vegetación, y puede dejar sus territorios tras la época de cría.
[28] Las ratonas de lomo rojo son diurnas, y empiezan su actividad al amanecer.
Se posan unos juntos a otros bajo cubiertas vegetales densas y suelen acicalarse mutuamente.
[29] Su forma de marcha habitual es a saltos con ambas patas, impulsándose y aterrizando sobre el suelo con los pies juntos.
Sus alas cortas y redondeadas le proporcionan un buen impulso de elevación inicial y son útiles para vuelos cortos, aunque no para desplazamientos muy largos.
[31] Estos pájaros vuelan formando ondulaciones generalmente por un máximo de 20 o 30 m.[27] En las zonas monzónicas cuando las praderas de hierba se secan, estos cambios en la vegetación pueden producir que las aves sean más nómadas y dejen sus territorios bien cuando hay incendios o buscando zonas más húmedas.
Las semillas y otras materias vegetales solo forman una pequeña parte de su dieta.
El 90% de las veces el macho se las da ritualmente a la hembra que está cortejando.
Esto parece ser una defensa para evitar la falta de recursos del medio.
Es más difícil mantener un gran grupo de individuos interdependientes durante las épocas secas por lo que las aves se mantienen en parejas o pequeños grupos que incluyen a los ayudantes de la cría.
Y la familia permanecerá junta durante la estación siguiente, formando un grupo unido.
