Esta especie es endémica de Madagascar.
[5] Mantella expectata mide de 20 a 26 mm, las hembras son un poco más grandes que los machos.
Su espalda es de color amarillo verdoso; Sus patas delanteras son, según los individuos, negras, azules, azules con manchas amarillas o marrones.
Su labio superior está coronado por una línea clara.
Como el otro representante del grupo Mantella betsileo, presenta una mancha en forma de herradura debajo de la garganta (más pronunciada en los machos).