Licenciado en Filosofía y Letras y doctor en Historia de América por la Universidad Complutense de Madrid, ingresó en 1987 en la carrera diplomática.
Estuvo destinado en las representaciones diplomáticas españolas en Angola, Nicaragua, Consejo de Europa y Costa Rica.
De 2006 a 2010 fue cónsul general de España en Santo Domingo donde consiguió crear buenas amistades en todo el amplio espectro de la sociedad dominicana por su trato exquisito y deferente.
Su traslado se produjo al cumplirse el máximo de estancia en un puesto diplomático como Santo Domingo.
Manuel Hernández es hijo del americanista e historiador, Mario Hernández Sánchez-Barba y nieto del militar Manuel Ruigómez Velasco, héroe de la guerra del Rif que fue condecorado con la Cruz Laureada de San Fernando, máximo galardón militar.