Maquinchao

"Maquinchao" es una voz que proviene de la idioma gününa këna del Pueblo Günün a küna (coloquialmente llamados Pampas Hets o Tehuelches septentrionales) diciendo la primera parte magün =makün "invierno", yamakünchü "invernar" y wü "lugar donde se"; el todo dice makünchawü "invernada".

El sitio fue visitado por los exploradores del siglo XIX, Claraz (quien lo denominó al transcribirlo con una grafía alemana como "Mackintschau"), Musters, quien lo anotó como Margensho, y Moreno, entre otros.

Hacia el siglo XVII, cuando la asimilación del caballo hizo posible la ampliación de los desplazamientos, Maquinchao fue un lugar de cruce de varios caminos utilizados por los indígenas: uno que venía desde Chichinales, en el Río Negro, otro desde lo que hoy es Paso Córdoba, y seguían vía Quetrequile y El Caín hacia el Chubut, y el que unía Valcheta al este con el río Limay al oeste.

[3]​ Las tribus indígenas permanecían por períodos más o menos largos en Maquinchao, según señala Musters, y luego el Perito Moreno, quien indica que “En las tierras de Mackinchau (Maquinchao), en el centro, los indios viven durante todo el año en los mismos parajes.”.

Por la dinámica de los agrupamientos indígenas en la zona es difícil trazar límites étnicos estrictos entre los grupos que habitaban Maquinchao: tehuelches, gununakena, pampas, huilliches.

Estas son denominaciones a menudo puestas desde afuera; en la práctica, y esa es la observación de los viajeros, se movían en grupos mixtos.

[9]​ Después de ser habitado durante siglos por tribus trashumantes, las tierras fueron otorgadas por el gobierno a la inglesa Argentine Southern Land Company (ASLCo) que desarrolló una estancia (1890) que alcanzó renombre mundial por la calidad de su lana merino.

Cuando los trabajos del Ferrocarril al Nahuel Huapi llegan a la tranquera de la Estancia (1912), se decide la creación de una estación, en torno a la cual se agrupan pobladores dispersos en la zona, los que sumados a empleados del ferrocarril durante su etapa de Punta Rieles (1913-1916) y pequeños comercios que los sirven, dan lugar al pueblo, reconocido como tal en 1927.

Los resultados definitivos del censo 2010 arrojaron que el municipio posee 2494 habitantes (1.229 varones y 1.265 mujeres).