Mar Caspio
La contaminación de la industria petrolera y las presas en los ríos que desembocan en él han dañado su ecología.
Se predice que durante el siglo XXI, la profundidad del mar disminuirá entre 9 y 18 m debido al calentamiento global y al proceso de desertificación, lo que conducirá a un ecocidio.
[11] El geógrafo e historiador griego Estrabón escribió del territorio caspio en la Albania caucásica llamada así en honor a la tribu caspiana, como también lo fue con el lago; pero que esta gente ya no existe.
La ciudad iraní Qazvín comparte la raíz de su nombre con el del mar.
[14] Las primeras investigaciones multidisciplinarias del Mar Caspio (hidrológicas, químicas y biológicas) se llevaron a cabo durante las expediciones dirigidas por el zoólogo ruso Nikolai M. Knipovich.
La parte menos profunda, una plataforma con profundidades que alcanzan los 100 a 140 m, se extiende a lo largo de ambas orillas, con la ladera occidental surcada por deslizamientos de tierra y cañones sumergidos.
Los restos de antiguos valles fluviales se han descubierto en la suave vertiente oriental; el fondo de la depresión comprende una llanura que se profundiza hacia el oeste.
El banco Abşeron, un cinturón de bajíos e islas que se elevan desde elevaciones sumergidas de rocas más antiguas, marca la transición hacia el sur del Caspio, una depresión que cubre aproximadamente 149,100 km².
[18] Desde los años 1930 hasta 1980, los proyectos del Canal Pechora-Kama fueron ampliamente discutidos, y algunas pruebas de construcción con experimentos con explosiones nucleares se llevaron a cabo en 1971.
Mientras que el canal atravesaría territorio ruso, beneficiaría Kazajistán a través de sus puertos del Mar Caspio.
En inviernos suaves, el hielo forma bancos en las áreas pantanosas cerca de la costa.
En los últimos años la sobrepesca ha amenazado al esturión hasta tal punto que diversos grupos ecologistas han empezado a abogar por la prohibición de la pesca del esturión hasta que la población se recupere.
Además de los yacimientos petrolíferos que se han descubierto recientemente, hay que contar las enormes bolsas de gas natural, aunque todavía es preciso seguir explorando la zona para conocer su máximo potencial.
Rusia, Azerbaiyán y Kazajistán firmaron un acuerdo en 2003 por el cual se dividía el 64% del norte del mar entre ellos, aunque los otros dos países ribereños, Irán y Turkmenistán, no secundaron tal propuesta.
Actualmente, Azerbaiyán y Kazajistán han visto el mayor aumento de la producción petrolífera, un 70% desde 1992.
El acceso al Volga es especialmente importante para los estados interiores de Azerbaiyán, Kazajistán y Turkmenistán.
Por supuesto, todo ello afecta directamente a Rusia, ya que sus futuros oleoductos pasarán por este territorio, aunque irán hacia las aguas interiores.
Por el contrario, si una extensión de agua se considera meramente un lago, no existen tales obligaciones.
Los asuntos medioambientales también tienen que ver en mayor medida con el estatus y con las fronteras.
Asimismo, habría que destacar que Rusia se quedó con el grueso de la antigua Flota Militar Soviética del Caspio, siendo actualmente la presencia militar más fuerte en él.
El acuerdo le da un estatus especial, ni mar ni lago, quedando dividido en aguas territoriales que no superaran las 15 millas marítimas de ancho, zonas exclusivas para la pesca y aguas de uso común.
[22] *Situación actual Rusia, Kazajistán y Azerbaiyán han acordado una solución sobre sus sectores.
En ciertas ocasiones en que las lanchas patrulleras de Irán han abierto fuego contra buques enviados por Azerbaiyán para explorar la región disputada.
Más allá de ello, el sector sur del mar se encuentra bajo disputa.
Los sectores de Azerbaiyán, Turkmenistán e Irán no se encuentran definidos por completo.
El mar Caspio recibe las aguas de los ríos Volga, Ural y Emba.
El Caspio quedó inmerso en la masa continental hace aproximadamente 5.5 millones de años.
Su nivel ha experimentado cambios, a menudo en intervalos de tiempo reducidos, varias veces desde su formación.
Este descenso de 3 m en el nivel del mar tiene dos etapas bien diferenciadas.
En la primera etapa con una duración de aproximadamente 11 años, el nivel del mar baja unos 180 cm (aproximadamente -16.3 cm/año), en forma prácticamente monótona; en la segunda etapa, entre 1940 y 1976, el nivel del mar se reduce de 120 cm, es decir presenta una reducción media de -3.3 cm/año, presentando sin embargo oscilaciones interanuales.
