Serna fue hijo de Marco Antonio Serna y Anna Judith Díaz, naciendo en San Vicente Ferrer, Antioquia, Colombia.
[1] Junto con Juan Arturo Rivero, un herpetólogo de Puerto Rico, describió varias especie de ranas nuevas, entre las que se incluyen Pristimantis dorsopictus, Pristimantis johannesdei, Hyloxalus breviquartus, Pseudopaludicola ceratophryes, y Colostethus ramirezi.
En 1971, colectó uno de los últimos ejemplares de la serie original del montañerito paisa (Atlapetes blancae).
[2] En 2012, el recientemente descubierto cucarachero paisa (Thryophilus sernai) fue nombrado en su honor.
[3] En 1984, Rivero describió la especie de rana Eleutherodactylus sernai, la cuál más tarde fue sinonimizada con Eleutherodactylus cerastes (Lynch, 1975).