Nacido en una familia cuyo linaje se remonta a Portugal, Castilla y Canarias.
Su tatarabuelo Marcos Cabral Maldonado fue alcalde de Hincha hacia 1760.
Casó con Altagracia Amelia Báez Andújar, hija de Férmina Andújar Soto, y del presidente y caudillo Buenaventura Báez; tuvieron dos hijos.
En la Guerra de la Restauración, Cabral fue secretario personal del general Pedro Florentino.
Debido a su militancia, cayó bajo el control del general Domingo Lazala, quien había condenado a morir al patricio Francisco del Rosario Sánchez.