Se graduó en geología en la Universidad de Oklahoma, donde fue miembro de la hermandad Kappa Kappa Gamma.
[2] En la década de 1940, West trabajó como geóloga petrolera en la industria del petróleo y el gas antes de convertirse en la primera mujer geóloga contratada por el Servicio Geológico de los Estados Unidos en Arizona.
[2] West eligió el sitio del primer aterrizaje lunar tripulado por el Apolo 11.
[3] Este fue un lanzamiento suborbital, y los restos fueron recuperados después.
El destino previsto de este vuelo era la órbita baja de la Tierra, sin embargo, el cohete falló dos minutos después del lanzamiento.