[1] Nacido en Sassari, en su juventud fue seguidor del líder y activista político Gaetano Salvemini.
Al año siguiente fundó el clandestino diario Sardegna libera, lo que le atrajo la hostilidad del régimen Fascista.
Después del Armisticio entre Italia y las fuerzas armadas aliadas (septiembre 1943), se unió al Partido de Acción.
Para el último Berlinguer era un miembro del segundo gobierno formado por Pietro Badoglio en el sur de Italia.
Fue padre de Giovanni y Enrico Berlinguer, dos excepcionales miembros del Partido Comunista Italiano (PCI).