Sus padres fueron el suboficial mayor Juan Agustín Fuentealba M., funcionario del correo del Apostadero Naval de Talcahuano y su madre, la señora Juana Recabarren; fue el tercero de siete hermanos.
El marinero Fuentealba inmediatamente se lanzó al agua para rescatar al hombre que en estado inconsciente se encontraba en inminente peligro de perecer .
Durante esta maniobra el cable de remolque se enredó en la hélice dejando a la nave sin poder mover su máquina siendo arrojado contra los roqueríos donde fue destrozado.
Para ello instalaron un andarivel entre el Leucotón y la proa de un ballenera varada en la playa cercana al lugar del accidente.
Fuentealba al llegar a la orilla perdió el conocimiento siendo reanimado por los lugareños que presenciaban la maniobra.
[2] De los 79 hombres que tripulaban la nave, 52 murieron, unos a bordo y otros ahogados.
Entre los que fueron lanzados al agua sobresalieron las actuaciones del cabo Odger y el marinero Fuentealba quienes, varias veces, exponiendo y finalmente entregando sus vidas en forma heroica lograron salvar a seis de sus compañeros.