[2][3][4] Tras graduarse en la Universidad de Harvard en 1983, Harrington dedicó tiempo a explorar sin comprometerse con ninguna carrera específica.
[1][5] Cuando la epidemia de SIDA se convirtió en algo personal para Harrington puesto que afectó a sus amigos cercanos (él mismo fue diagnosticado de VIH en 1990), decidió tomar medidas y se unió al grupo AIDS Coalition to Unleash Power o ACT UP.
[3][6] Finalmente, las diferencias de opinión sobre cómo defender mejor la investigación sobre el VIH/SIDA llevaron a Harrington y otros miembros de ACT UP a abandonar el grupo para iniciar su propio grupo, TAG.
[5] Después de Harvard, Harrington pasó tres años trabajando en The Coffee Connection en Cambridge, Massachusetts.
[5] Durante los años siguientes trabajó en muchos proyectos artísticos y estuvo involucrado en tres relaciones.
[3] En Let The Record Show: A Political History of ACT UP New York, 1987-1993, Sarah Schulman escribe: "Al analizar las entrevistas que realicé con una amplia variedad y demografía de usuarios de ACT UP, los dos nombres que surgen con mayor frecuencia en referencia a asuntos internos son claramente Maxine Wolfe y Mark Harrington... estos dos fueron nombrados repetidamente como influencias profundas".
[3] En respuesta, Harrington junto con otros 20 miembros de ACT UP abandonaron la organización en 1992 para formar su propio grupo conocido como Treatment Action Group, o TAG.
Más bien, fue un acontecimiento necesario y previsible ya que la organización no estaba destinada a durar.
[6] Los principios fundacionales de TAG eran fomentar las relaciones entre activistas e investigadores (tanto públicos como privados), servir como guardián de las prácticas éticas y apoyar la investigación que condujera a los mejores tratamientos posibles.
[3] Otro momento importante para Harrington fue su discurso "Pathogensis and Activism (Patógenos y activismo)" de 1992 pronunciado en la Octava Conferencia Internacional sobre el SIDA en Ámsterdam.
[1] Otros logros notables de Harrington y TAG fueron los artículos: The Crisis in Clinical AIDS Research (1993), Rescuing Accelerated Approval: Moving Beyond the Status Quo (1994) y Problems with Protease Inhibitor Development Plans (1995).
Este grupo ayudó a reestructurar los NIH una vez más para asignar mejor los recursos para la investigación del VIH/SIDA.
[6] Harrington y Gregg Gonsalves son los únicos dos activistas contra el SIDA que han recibido una beca MacArthur, conocida extraoficialmente como la "Genius Grant".