[1] En 2002, cuando aún era un ciclista aficionado, le fue diagnosticado un cáncer de testículo.
La carta de Armstrong (así como un triunfo en el Tour que el texano le dedicó cuando Irizar se encontraba convaleciente) llegó después de que el joven corredor vasco hubiera mandado tiempo atrás (antes de que le fuera diagnosticado el cáncer) una carta a Armstrong interesándose por su situación.
Debutó como profesional el año 2004 con el equipo Euskaltel-Euskadi y su actuación más destacada fue la victoria en la clasificación de la montaña del Tour Down Under, también destacó, un año antes, en la contrarreloj prólogo de la París-Niza obteniendo la segunda posición.
Estos corredores temieron que los extranjeros pudiesen quitar puestos en la plantilla a corredores vascos y así se limitase la opción de ser profesional para muchos de ellos.
[7][8] 2010 2011 Durante su carrera deportiva consiguió los siguientes puestos en las Grandes Vueltas: —: no participa Ab.