[2] Franklin nació en New Milford, siendo sus padres Mary E. Gauson y Henry J.
[3] Su padre había sido soldado en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil.
[4] Comprobó que la prestigiosa American Nurses Association (Asociación Estadounidense de Enfermeras) estaba técnicamente abierta a afroamericanas,[2] pero muchas asociaciones de enfermeras estatales se negaban a admitir afroamericanas.
[2] Franklin envió 1.500 cartas a enfermeras negras, sugiriendo una reunión nacional.
[5] Cincuenta y dos enfermeras asistieron a esta primera reunión para formar la National Association of Colored Graduate Nurses (Asociación Nacional de Enfermeras Graduadas de Color) (NACGN) y Franklin fue elegida presidenta.