Martin Frobisher nació en Wakefield, Inglaterra y era el más joven de cinco hermanos.
La familia paterna descendía de John Frobysler (nacido alrededor del 1255), un escocés que fue a luchar por Eduardo I en las guerras galesas y que en recompensa recibió tierras en Chirk en Flintshire, Gales del Norte.
Al año siguiente, en otra expedición a Guinea, fue retenido como rehén por un jefe africano durante varios meses antes de ser liberado.
En 1565, ya se le conoce como capitán Martin Frobisher y en 1571-72 servía a la reina en las costas de Irlanda.
Frobisher fue acusado de piratería por lo menos tres veces, aunque los casos nunca fueron a juicio.
Le llevó quince años obtener la financiación necesaria para su proyecto y hasta 1576 Frobisher no logró convencer a la Muscovy Company, un consorcio de comerciantes ingleses que anteriormente había enviado varias expediciones a buscar el pasaje del Noroeste, para que financiase su expedición.
[1] El cartógrafo John Dee pasó la primavera en los barcos instruyendo a los oficiales sobre como manejar los nuevos instrumentos que les permitirían orientarse con ayudad de la cosmografía y las matemáticas.
Sin embargo, el Gabriel logró bordear Groenlandia y emprendió rumbo oeste, «sabiendo que el mar por mucha longitud al final debe de acabar, y que la tierra debe comenzar a existir».
Tras tres días de espera, Frobisher recorrió las costas cercanas en su búsqueda pero no pudo encontrarlos.
Alarmado, decidió emprender el regresó y, cuando abandonaba las aguas de la bahía, tomó como rehén a un inuit que se acercó en su kayak para comerciar, para ver si podía realizar un intercambio por los desaparecidos.
Fue recibido con gran alegría y sorpresa, ya que se les daba por desaparecidos.
[4] Se hicieron ensayos con ella, aunque sólo uno de los cuatro expertos consultados, un italiano llamado Agnello, creía que del mineral podría extraerse oro: los demás pensaban que se trataba de marquesita.
[5] Al año siguiente se llevó a cabo una expedición mucho mayor que la primera.
[6] Mientras los mineros trabajaban, y parte de la tripulación cargaba el Ayde Frobisher hizo muchos parlamentos y algunas escaramuzas con los nativos, pero los intentos realizados para recuperar los hombres capturados el año anterior fueron inútiles.
[7] Por sus señalados servicios en el Triumph, en la dispersión de la Armada, Martin Frobisher fue nombrado caballero en 1588.
Encontró, sin embargo, poco placer en la vida del campo y al año siguiente se hizo cargo de la flota enviada por Sir Walter Raleigh a las costas españolas, regresando con un rico premio.
El crucero de la Royal Navy HMS Frobisher llevó su nombre entre 1924 y 1949, en que fue desguazado.