Se considera que cultiva una vertiente extrema del teatro de la crueldad, conocida como in-yer-face, que destaca el aspecto violento y grotesco de las obras para captar la atención del espectador.
En verano, se reunía con sus padres en Galway (Irlanda), donde éstos vivían, unas vacaciones que le permitieron familiarizarse con el dialecto local.
[9] Su obra más famosa hasta la fecha, El hombre almohada (The Pillowman) (2003), es la primera pieza «no irlandesa».
[11][12] En aquella época, Martin McDonagh era dramaturgo residente del National Theatre de Londres.
[17][18][19] Más tarde volvió a trabajar con Colin Farrell en la película Seven Psychopaths estrenada en 2012, con Woody Harrelson, Sam Rockwell y Christopher Walken.
[24] Ha manifestado en cambio su admiración por Harold Pinter y Quentin Tarantino, que han influido en él, junto con la violencia cotidiana dispensada por los medios de comunicación.
Se tiende a considerar que su obra es una extraña fusión entre la de John Millington Synge, Pinter, David Mamet, y las comedias televisadas británicas.
[cita requerida] Preguntado sobre el estilo de sus diálogos, Martin McDonagh declaró:[25] Martin McDonagh se ha convertido en el autor anglosajón más representado en América del Norte después de Shakespeare.