Fue miembro postdoctoral del personal técnico en lingüística e inteligencia artificial en AT&T Bell Laboratories, antes de incorporarse como profesora de lingüística en la Universidad Estatal de Ohio en 1985, donde ha dirigido al menos veinticinco tesis doctorales.
Sus primeras investigaciones se centraron en la prosodia y el desarrollo del sistema de transcripción de entonación Tones and Breaks Indexes (ToBI).
[1] Más recientemente, su trabajo se ha centrado en los trastornos fonológicos y la adquisición del lenguaje infantil.
[4] En 2015, recibió la Medalla al Logro Científico de la International Speech Communication Association.
[5] Beckman está casada con John S. Cikoski, especialista en chino clásico.