Nacida Mary Kathlyn Wagner en Hot Wells, Texas, Ash trabajó para varias compañías de venta directa desde 1939 hasta 1960, alcanzando un considerable éxito como vendedora y entrenadora de vendedoras.
Frustrada, sin embargo, por no ser tomada en cuenta en promociones en favor de los hombres, se retiró en 1963, pensando en escribir un libro para ayudar a la mujer en los negocios.
Ash ampliamente respetada, no fue siempre comprendida en su forma de hacer negocio.
Richard Rogers fue nombrado Oficial Ejecutivo de Mary Kay Inc.
Mary Kay fue autora de tres libros, los cuales se convirtieron en best-sellers.