El término está atestiguado en las cartas de Amarna escritas por Haapi.
[cita requerida] También puede pensarse, que la palabra deriva de la raíz indoeuropea mary, traducida como "noble".
[cita requerida]º En las inscripciones de Medinet Habu, el faraón egipcio Ramsés III se expresa, preparándose ante sus enemigos: A veces, estos maryannu eran contratados como mercenarios.
Muchos gobernantes cananeos tenían nombres indoeuropeos o hurritas y podían haber derivado de grupos inmigrantes maryannu.
Grupos similares dominaron las distintas ciudades-estado de la Grecia micénica.