Controlado por las fuerzas de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), Karantina estaba poblada principalmente por palestinos, kurdos, sirios y armenios.
[2][3] Los combates y la posterior masacre también afectaron a una antigua zona de cuarentena cercana al puerto y al barrio de Maslakh.
[7][5][8] Algunos de los refugiados palestinos, incluidos niños, fueron llevados como trofeo a una marcha militar falangista por Beirut Este, tras lo cual los hombres fueron fusilados contra un paredón.
[1] Danny Chamoun, hijo del expresidente libanés Camille Chamoun y uno de los líderes de las fuerzas falangistas, justificó la masacre como una operación urbanística para expulsar a unas personas que vivían en terrenos de propiedad privada y así poder desarrollar dichos terrenos.
[5][10] Una fotografía tomada durante la masacre por la fotógrafa francesa Françoise Demulder recibió el premio World Press Photo of the Year en 1977, con el que se convirtió en la primera mujer en obtener tal galardón.