Al igual que ocurre con el krar, este instrumento es utilizado por juglares etíopes llamados azmaris ("cantante" en amárico ).
[1] Aunque funciona puramente como acompañamiento en las canciones, el masenqo requiere un virtuosismo considerable, ya que los azmaris se acompañan a sí mismos mientras cantan.
El resonador cuadrado o en forma de diamante está hecho de cuatro pequeñas tablas de madera pegadas entre sí y luego cubiertas con un pergamino estirado o cuero crudo .
El instrumento se afina mediante una clavija de afinación grande para adaptarse al rango de la voz del cantante.
[2] Se puede inclinar con la mano derecha o izquierda, y la mano que no tiene el arco se apoya ligeramente sobre la parte superior de la cuerda.