Su madre, Yekaterina Krivoshlyapova, no supo en principio que había dado a luz gemelas siamesas.
Los doctores le dijeron que había alumbrado un bebé mutante y no se las mostraron.
Una enfermera del turno de noche se las mostró y ella sufrió una crisis nerviosa, siendo ingresada temporalmente en una clínica psiquiátrica.
En 1956 fueron transferidas al Instituto de Búsqueda Científico Central de Traumatología y Ortopedia (TSNIIPP; Центральный научно-исследовательский институт протезирования и протезостроения) también en Moscú donde aprendieron a andar y les dieron una educación elemental.
Como resultado, las gemelas fueron transferidas a una escuela para niños con discapacidades motoras en Novocherkassk, Rusia del sur, para cursar secundaria.
Los cuatro años que pasaron allí los recordaron como el tiempo más feliz de sus vidas.
En 1968 su tercera pierna fue amputada en un esfuerzo por hacerlas más aceptables al público soviético, quién no estaba acostumbrado a ver personas discapacitadas.
[2] Una comisión médica evaluó por entonces su incapacidad, informando que serían mantenidas de por vida en una casa de jubilación (no había ninguna casa habilitada para discapacitados severos en la Unión Soviética) al no poder supuestamente trabajar ni ser independientes.
[4] Escribió después una novela biográfica llamada The Less you know, The Sounder you Sleep que fue publicada en el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda, Canadá, India, Sudáfrica y Países Bajos en 2017.