Vivió y trabajó en la capital bávara hasta la muerte de Ažbe en 1905.
En Viena, vio las pinturas originales de varios impresionistas franceses.
En Múnich estudió con sus compatriotas Rihard Jakopič y Matija Jama, otros dos representantes del impresionismo esloveno.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Sternen simpatizó con la política colaboracionista pro-nazi del general Leon Rupnik e incluso pintó un retrato de él.
Sin embargo, no sufrió persecución después del final de la guerra.