Matha, monasterio

[6]​ La tradición matha en el hinduismo estaba probablemente bien establecida en la segunda mitad del primer milenio de la era cristiana, como demuestran las pruebas arqueológicas y epigráficas.

Adi Shankara estableció cuatro mathas o peethams, en el Norte, Sur, Este y Oeste de la India.

Otros mathas importantes e influyentes pertenecen a diversas escuelas de la filosofía hindú, como las del vaishnavismo y el shaivismo.

[4]​[10]​ Las mathas de la tradición hindú no se han limitado a los estudios religiosos, y las pruebas históricas sugieren que fueron centros de estudios diversos, como la medicina, la gramática y la música medievales.

[4]​[5]​ Según Hermann Jacobi, Max Muller, Hermann Oldenberg y otros estudiosos, las tradiciones del jainismo y el budismo adoptaron los cinco preceptos desarrollados por primera vez en las tradiciones védico-brahmánicas para la vida de los monjes:[14]​ Sin embargo, en el siglo XX, estudiosos como Richard Garbe sugirieron que la tradición védica anterior a los Upanishads podría no haber tenido una tradición monástica, y que los Upanishads, el jainismo y el budismo podrían haber sido nuevos movimientos que crecieron, en parte por oposición, sobre los fundamentos e ideas de las prácticas védicas anteriores.

[4]​ El ascetismo y las prácticas monásticas surgieron posiblemente en la India en los primeros siglos del primer milenio antes de Cristo.

[17]​[18]​ Los Sannyasa Upanishads más antiguos tienen una fuerte perspectiva Advaita Vedanta, y son anteriores a Adi Shankara.

[20]​ Esto puede ser, afirma Patrick Olivelle, porque los principales monasterios hindúes (matha) pertenecían a la tradición Advaita Vedanta.

[6]​ Casi todos los Sannyasa Upanishads medievales son también Advaita Vedantin debido a estos monasterios.

[23]​[24]​ La tradición matha del hinduismo atrajo el mecenazgo real, atrayendo dotaciones para apoyar los estudios, y estas dotaciones establecieron, afirma Hartmut Scharfe, lo que puede ser "el primer caso registrado de una beca universitaria".

[32]​ Algunos eruditos, como el Adi Shankara del siglo VIII, que estableció cuatro grandes mathas en diferentes regiones de la India, declararon en los documentos fundacionales que la responsabilidad respectiva de los mathas era preservar un Veda cada uno.

[39]​ Un matha, al igual que un colegio, designa las funciones de enseñanza, administración e interacción con la comunidad, con prefijo o sufijo a los nombres, con títulos como Guru, Acharya, Swami y otros.

[42]​[43]​ Este cargo suele conllevar una iniciación ceremonial llamada diksha por parte del monasterio, en la que el líder anterior unge al sucesor como Acharya.

[50]​ Las referencias más antiguas al concepto de gurú se encuentran en los primeros textos védicos del hinduismo.

Por esta razón, pueden ser considerados sin dudarlo como los herederos intelectuales del legado de Madhwa, Jayatirtha y Vyasatirtha.

El pontífice se llama Swamiji, y dirige las oraciones diarias de Krishna según la tradición Madhwa,[54]​ así como los festivales anuales.

[10]​ La ceremonia de sucesión en la escuela Dvaita consiste en que el Swamiji saliente da la bienvenida al entrante, y luego caminan juntos hasta el icono de Madhvacharya en la entrada del templo de Krishna en Udupi, le ofrecen agua, le expresan su reverencia y luego le entregan la misma vasija con agua que Madhwa utilizó cuando entregó el liderazgo del monasterio que fundó.

[63]​ En ellas se sirve comida diariamente a cerca de 3000 o 4000 monjes, estudiantes y peregrinos visitantes sin discriminación social.

[53]​ Ramanuja fue nombrado líder del Srirangam matha, tras la muerte de Yamunacharya, aunque nunca se reunieron.

[72]​[85]​[86]​ Los estudiosos tradicionales sostienen que entre sus discípulos se encontraban poetas-santos del movimiento Bhakti como Kabir, Ravidas, Bhagat Pipa y otros,[78]​[87]​ sin embargo, algunos estudiosos postmodernos han cuestionado parte de este linaje espiritual mientras que otros han apoyado este linaje con pruebas históricas.

[88]​[89]​ Sus ideas también influyeron en la fundación del sijismo en el siglo XV, y sus enseñanzas se incluyen en la escritura sij Gurú Granth Sahib.

[43]​[94]​ La siguiente tabla ofrece una visión general de los cuatro mayores Advaita Mathas fundados por Adi Shankara, y sus detalles.

[50]​ Sin embargo, la evidencia sugiere que Shankara estableció más mathas locales para los estudios del Vedanta y su propagación, afirma Hartmut Scharfe, como las "cuatro mathas sólo en la ciudad de Thrissur, que fueron dirigidas por Trotaka, Sureshvara, Hastamalaka y Padmapada".

[95]​ Otras matemáticas Vedanta Advaita que siguen la Tradición Smarta son: Las mathas Shaiva se establecieron al menos a partir del primer milenio, en Cachemira, en regiones del Himalaya como Nepal y en todo el subcontinente, como en Tamil Nadu.

[96]​[97]​ Muchos de los monasterios y templos anexos, sobre todo en el noroeste del subcontinente indio, fueron destruidos por los ejércitos islámicos después del siglo XII,[98]​ y la red monástica shaiva se vio gravemente afectada por la violencia consiguiente.

[99]​ En algunos casos, los monasterios hindúes se convirtieron en ribats o madrasas islámicas (cuarteles de soldados, escuelas) durante la época medieval.

[107]​ En Karnataka, las evidencias históricas sugieren que la reina Alhanadevi estableció el monasterio Shaiva llamado Kodiya matha, que incluía un templo, un alojamiento monástico y una sala de estudio, con erudición en Vedas, Shastras y Puranas.

Su fundación se atribuye a las ideas de Matsyendranath y Gorakshanath, desarrolladas posteriormente con otros siete gurús del Siddha Yoga llamados "Naths" (literalmente, señores).

[120]​[121]​ Sin embargo, los monjes nath yoguis han sido muy populares entre la población rural del sur de Asia desde la época medieval.

[123]​ En toda la India hay monasterios Vira-Shaiva más pequeños y sucursales rurales que atienden las necesidades de las comunidades Lingayat locales.