Hijo de un jefe tribal Bukusu, fue bautizado en 1935 a la edad de 12 años y llegó a ser el primer cardenal nativo.
Después de haber terminado sus estudios en Mangu High School, entró en el seminario de Kakamega donde comenzó su formación en filosofía y teología, que terminó en el seminario nacional Gaba de Kampala, Uganda.
Se trasladó a Roma y estudió en la Universidad Pontificia Urbaniana, donde fue ordenado sacerdote en octubre de 1950 y obtuvo un doctorado en teología.
Cuatro años más tarde Juan XXIII lo trasladó a la nueva diócesis de Kisii, donde durante nueve años ejerció su ministerio pastoral.
En 2009 se inició el proceso de beatificación, cuya fase diocesana concluyó en Nairobi en 2013.