Quinto hijo del elector palatino Federico V del Palatinado y de su esposa Isabel de Inglaterra.
Acompañó a su hermano mayor, el príncipe Ruperto, a formar parte con su tío Carlos I de Inglaterra, de la Guerra Civil Inglesa en 1642.
Desterrado con su hermano Ruperto en octubre de 1646, se desempeñó en el ejército francés en Flandes, pero se reincorporó a Ruperto en 1648 como vicealmirante de su flota.
Llegó a ser caballero de la liga en el exilio en 1649.
En 1652, mientras navegaba por la Indias Occidentales, fue atrapado en un huracán y se hundió con su buque.