Se considera también que fue uno de los romanistas más influyentes del siglo XX.
En 1907, completó su doctorado en Wurzburgo, con su tesis sobre el sistema fonológico de los dialectos sardos meridionales (Lautlehre der südsardischen Mundarten).
Más tarde, Wagner publicó La lingua sarda: storia, spirito e forma (1950).
Su obra capital la escribió en Washington (donde trabajaba desde 1951): el Dizionario Etimologico Sardo, DES.
[2] Poco conocidos son también sus aportes lingüísticos al estudio gramatical de los indigentes en Bogotá en su texto titulado Apuntaciones sobre el caló bogotano del año 1950.