Este proceso se utiliza generalmente dentro del mundo de la industria y la fabricación.
Esto es debido al contraste de un mecanismo continuo, a través del cual la película está constantemente en movimiento y la imagen se aguanta de manera estable gracias a métodos ópticos y electrónicos.
El motivo por el cual el mecanismo de avance funciona para el espectador es debido a un fenómeno llamada persistencia visual.
Los mecanismos de avance intermitente fueron primeramente usados en las máquinas de coser para que la tela fuese agujereada correctamente - asegurando que estuviese inmóvil a medida que hace cada punto, mientras se mueve la distancia requerida entre puntos.
Aun así, en una cámara cinematográfica, el movimiento intermitente se consigue a través de un proceso donde el obturador expone el negativo a la luz por una fracción de segundo.