Habita en ambientes acuáticos tropicales en la región centro-occidental de África.
[1] Etimológicamente, el término genérico Mecistops proviene de las palabras en el idioma griego antiguo, en donde: mēkist (μήκιστ) significa ‘más largo’ y ópsis (ὄψις) significa ‘aspecto’, en referencia al largo y delgado hocico.
[1] El epíteto específico leptorhynchus también se construye con palabras en el idioma griego, en donde: "lepto" deriva de leptós que significa ‘delgado’ y rhynchos que significa ‘hocico’.
[1] Tradicionalmente este taxón se incluyó en la sinonimia de Mecistops cataphractus.
Cuatro años después de un primer estudio sobre el tema,[3] un análisis llevado a cabo en el año 2018 por el equipo compuesto por Matthew H. Shirley, Amanda N. Carr, Jennifer H. Nestler, Kent A. Vliet y Christopher A. Brochu, mediante el empleo de evidencia molecular y morfológica, demostró que las poblaciones orientales (las de África central) correspondían a una entidad distinta respecto a las de África Occidental, con diferencia suficiente para ser consideradas ambas, si bien superficialmente crípticas, especies plenas e independientes, por lo cual, se resucitó de la sinonimia de M. cataphractus al Crocodilus leptorhynchus de Bennett, por corresponderle este al taxón oriental, por ser el nombre válido más antiguo.