Es una ave de tamaño mediano, midiendo unos 41 cm, su plumaje es de color negru Su nombre científico hace referencia al explorador francés Louis de Freycinet. La mayoría de las especies del género Megapodius han sido catalogadas en algún momento como subespecies de M. freycinet, aunque esta postura es considerada errónea por la mayoría de biólogos. Así algunas autoridades científicas consideran aún al Megapodius geelvinkianus como su subespecie. [cita requerida] Por el contrario, el Megapodius forstenii, considerado tradicionalmente como otra especie, probablemente pertenezca en realidad a la misma especie que M.